6.- El transistor

La invención del transistor en 1948 revolucionó el desarrollo de los ordenadores. Los inventores junto con la compañía Bell recibieron el Premio Nobel  de Física por su descubrimiento. En el transistor, elementos semiconductores (germanio o silicio) sustituyen a los filamentos y a los electrodos, lo que permite reducir el tamaño y aumentar la fiabilidad de los componentes electrónicos. El siguiente descubrimiento significativo en el camino hacia los ordenadores actuales consistió en la maniaturización de los componentes electrónicos. En 1958, el ingeniero estadounidense J.Kilby diseñó el primer circuito integrado. El desarrollo de la integración a media escala (MSI) permitió colocar centenares de componentes en un chip; la integración a gran escala (ISI) hizo crecer ese número hasta los centenares de millares. Las tecnicas aplicadas en la denominada muy alta escala de intengración han permitido en la actualidad  a varios millones de componentes electrónicos integrados en un solo microchip del tamaño de una uña.